역C자목이면 편두통 원인일까? 오른쪽 두통이 심했던 30대 사례
“ 오른쪽 편두통이 오래됐어요. 처음에는 목과 어깨가 뻐근하고 불편하다가 점점 증상이 심해지더니 지금은 편두통이 너무 심해요 .”
목·어깨 통증이 먼저 시작되고 나중에 한쪽 편두통이 심해지면 ‘ 목이 틀어져서 편두통이 생긴 것 아닐까? ’ 라고 생각할 수 있습니다.
실제 진료에서도 두통과 목의 움직임, 근육 긴장, 자세를 함께 확인할 필요가 있습니다.
그러나 X-ray에서 일자목이나 역C자목이 보인다는 사실만으로 편두통의 원인을 확정할 수는 없습니다.
영상 소견과 두통의 특징, 목 증상이 변하는 조건, 신경학적 이상 여부를 함께 살펴야 합니다.
역C자목이 보이면 경추성 두통인가요?
그렇다고 단정할 수 없습니다.
국제두통질환분류 ICHD-3도 상부경추의 영상 소견은 두통이 없는 사람에게서도 흔히 발견될 수 있으므로, 원인을 뒷받침하는 단서일 수는 있어도 인과관계의 확실한 증거는 아니라고 설명합니다.
경추성 두통은 목의 질환이나 병변이 있으면서 두통과의 관련성을 보여주는 근거가 필요합니다.
목의 움직임이 제한되고 특정 동작이나 목 주변 압박으로 평소 두통이 재현되는지, 목 상태가 달라질 때 두통도 같은 흐름으로 변하는지 등을 함께 확인합니다.
한쪽에 고정된 통증이나 뒤에서 앞으로 퍼지는 양상은 경추성 두통에서 나타날 수 있지만 편두통과 완전히 구분되는 특징은 아닙니다.
편두통 역시 한쪽 머리의 중등도 이상 통증이 수시간 이어질 수 있으므로, 통증 방향과 X-ray 모양만으로 둘 중 하나를 선택하지 않습니다.
목과 어깨가 먼저 아팠던 30대 환자 사례입니다
이 환자는 30대 남성으로 만성적인 오른쪽 편두통이 있었습니다.
한 번 발작하면 수시간 동안 통증이 이어져 일상생활이 어려웠다고 했습니다.
목과 어깨 통증은 오래전부터 있었지만 그동안 마사지를 받으며 지냈습니다.
약 1년 전부터 증상이 악화되면서 목의 불편감에 더해 오른쪽 편두통이 심해졌습니다.
이 사례는 원장이 맥락한의원 개원 전 병원에서 근무하던 당시의 진료 기록입니다.
당시에는 치료 전후 X-ray를 촬영해 경추 형태와 머리·목의 정렬 변화를 비교했습니다.
치료 전 X-ray에서는 역C자형 경추가 기록됐습니다
당시 진료 기록에서는 측면 X-ray의 경추 곡선이 일자목을 넘어 반대 방향으로 휘어진 역C자형으로 표현됐습니다.
정면 영상에서는 표시한 중심선과 머리 중심이 어긋난 모습도 확인됐습니다.
이러한 영상은 촬영 당시 목의 배열을 보여줍니다.
다만 자세, 촬영 조건, 통증으로 힘을 준 정도에 따라 모습이 달라질 수 있고, X-ray만으로 신경이나 혈관이 눌렸는지 직접 확인할 수는 없습니다.
따라서 ‘ 역C자목이 머리로 가는 신경과 혈관을 눌러 편두통을 만들었다 ’고 단정하지 않았습니다.
이 환자에게서 실제로 확인된 것은 오래된 목·어깨 통증과 오른쪽 편두통, 경추 영상 소견이 함께 있었다는 사실입니다.
진료에서는 이 세 가지가 치료 과정에서 어떻게 변하는지 관찰했습니다.
목의 구조와 기능은 어떻게 함께 평가하나요?
영상 모양만 보는 대신 다음 내용을 함께 확인하는 것이 중요합니다.
● 두통이 시작되기 전에 목과 어깨가 먼저 뻐근해지는지
● 고개를 돌리거나 오래 같은 자세를 취할 때 평소 두통이 재현되는지
● 목의 좌우 회전과 굽힘·폄 범위에 차이가 있는지
● 목 주변의 특정 부위를 눌렀을 때 익숙한 머리 통증이 나타나는지
● 빛·소리 민감성, 구역감처럼 편두통을 시사하는 동반 증상이 있는지
● 갑작스러운 두통이나 새로운 신경학적 증상이 있는지
그래서 역C자목을 경추성 두통의 확정 근거로 사용하지 않고, 치료 계획을 정할 때 함께 고려한 소견으로 제한했습니다.
약침과 추나치료를 함께 진행했습니다
당시에는 목 주변의 굳은 부위와 압통점을 살피며 약침치료를 시행하고, 상부경추와 경추 곡선의 기능을 함께 관리하는 방향으로 추나치료를 병행했습니다.
추나치료는 순간적으로 강한 힘을 가하는 방식보다 환자의 불편감을 줄이기 위해 부드럽게 접근하는 기법을 선택했습니다.
치료 방법과 강도는 영상 모양만으로 정하지 않고, 통증 정도와 움직임, 진찰 결과에 따라 달라질 수 있습니다.
바른 자세나 운동도 목의 기능을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
다만 통증이 심하거나 움직임이 제한된 상태에서 일률적으로 자세를 억지로 펴거나 강한 근력운동을 하는 것은 적절하지 않을 수 있습니다.
현재 상태를 평가한 뒤 가능한 범위에서 단계적으로 진행하는 것이 좋습니다.
3회차 이후 두통과 X-ray에 변화가 기록됐습니다
환자는 치료 3회차 이후 오른쪽 편두통이 처음의 절반 아래로 줄었다고 표현했습니다.
이후 이어진 치료 기간에는 편두통이 나타나지 않았었다고 합니다.
치료 후 촬영한 측면 X-ray에서는 기존의 역C자형 곡선이 줄고 경추 곡선이 달라진 모습이 확인됐습니다.
정면 영상에서도 머리 중심과 몸의 중심선이 이전보다 가까워진 것으로 기록됐습니다.
두통의 변화와 영상 변화가 비슷한 시기에 나타났다는 점은 이 환자의 경과를 이해하는 자료가 됩니다.
그러나 이것만으로 경추 정렬 변화가 편두통 호전의 직접 원인이었다고 증명할 수는 없습니다.
촬영 자세와 자연적인 증상 변동 등 다른 요소가 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
치료 후 변화는 한 환자가 주관적으로 보고한 경과이며, 약침이나 추나치료를 받은 모든 사람에게 같은 결과가 나타난다는 의미도 아닙니다.
목이 뻐근하면서 편두통이 반복될 때 확인하세요
역C자목이라는 영상 용어보다 실제 증상과 기능 변화가 중요합니다.
목 통증과 두통이 언제 시작됐는지, 목 움직임과 두통이 일정하게 연관되는지, 편두통의 특징이 함께 있는지를 기록해 진료 때 알려주세요.
목의 불편감과 편두통이 함께 나타나는 다른 사례와 평가 기준은 뒷목이 뻐근하고 왼쪽 편두통이 반복된 사례에서 이어서 확인할 수 있습니다.
갑자기 시작돼 매우 심한 두통, 한쪽 얼굴이나 팔다리의 힘 빠짐·감각 저하, 말하기 어려움, 시야 이상, 의식 변화가 동반되면 목 문제로 판단하지 말고 119 또는 응급실을 통해 즉시 평가받아야 합니다.
역C자목과 오른쪽 편두통이 함께 있더라도 필요한 결론은 ‘ 목이 원인이다 ’ 가 아닙니다.
두통의 양상과 목의 기능을 함께 평가하고, 영상은 그 판단을 돕는 자료로 해석하는 것이 적절합니다.