발 감각 둔화가 생긴 당뇨 환자는 어떤 검사를 확인해야 하나요?

당뇨 환자에게 발 감각 둔화가 생겼다면 먼저 양쪽 발의 감각과 보호감각, 근력·보행, 피부와 혈류 상태를 함께 검사해야 합니다.

혈당검사만으로 신경 손상의 유무나 정도를 판단할 수 없으며, 하나의 감각검사 결과만으로 당뇨병성 말초신경병증을 확정하지도 않습니다.

기본 평가는 진료실에서 시행하는 발 검사와 신경학적 진찰입니다.

그 결과가 비전형적이거나 진단이 불분명할 때 혈액검사, 신경전도검사·근전도검사 또는 혈관검사를 추가합니다.

통각·온도감각과 진동감각을 확인합니다

말초신경에는 통증과 온도를 전달하는 가는 신경섬유와 진동·위치감각을 전달하는 굵은 신경섬유가 있습니다.

어느 감각이 저하됐는지에 따라 다음과 같은 검사를 조합합니다.

• 가볍게 찌르는 자극을 느끼는지 확인하는 통각검사

• 차갑거나 따뜻한 자극을 구분하는 온도감각검사

• 128Hz 소리굽쇠를 이용하는 진동감각검사

• 발가락 위치를 인식하는 위치감각검사

• 발목 반사와 발가락·발목의 근력검사

• 균형과 보행 상태 확인

  
  

양쪽 발의 같은 위치를 비교해 감각 저하가 대칭적인지, 특정 신경이 담당하는 부위에만 국한되는지도 살펴봅니다.

당뇨병성 말초신경병증은 흔히 양쪽 발끝에서 비슷하게 시작하지만, 한쪽만 심하거나 근력 저하가 두드러지면 다른 신경 문제를 함께 확인해야 합니다.

10g 모노필라멘트로 보호감각을 평가합니다

10g 모노필라멘트 검사는 가느다란 필라멘트를 발바닥의 여러 부위에 접촉시켜 압력을 느끼는지 확인하는 검사입니다.

상처나 뜨거운 바닥을 알아차리는 데 필요한 ‘ 보호감각 ’ 이 남아 있는지 평가하고, 발 궤양 위험을 판단하는 데 사용됩니다.

다만 모노필라멘트 검사는 비교적 진행된 감각 저하와 발의 위험도를 확인하는 성격이 강합니다.

초기 신경병증을 놓칠 수 있으므로 이 검사 하나만으로 정상 여부나 진단을 결정하지 않고 통각·온도감각 또는 진동감각검사를 함께 시행합니다.

발의 피부·변형과 혈류도 함께 확인합니다

감각 둔화가 있으면 물집이나 상처가 생겨도 통증을 느끼지 못할 수 있습니다.

진료에서는 발바닥과 발가락 사이를 포함해 다음 상태를 확인합니다.

• 갈라짐, 물집, 상처 또는 궤양

• 굳은살과 굳은살 아래의 출혈

• 피부가 붉거나 뜨겁게 변한 부위

• 발가락 변형이나 돌출된 압박 부위

• 발등과 발목의 맥박

• 양쪽 발의 피부색·온도 차이와 부종

  
  

걸을 때 종아리가 아프고 쉬면 나아지거나, 발이 차갑고 창백하며 맥박이 약하다면 말초동맥질환 검사가 필요할 수 있습니다.

이때 발목상완지수와 발가락 혈압, 도플러 혈류검사 등을 상의합니다.

당뇨 환자는 혈관 석회화 때문에 발목상완지수가 실제보다 높게 나올 수 있어 발가락 혈압을 함께 확인하기도 합니다.

혈당과 다른 신경 손상 원인을 검사합니다

공복혈당과 당화혈색소는 최근의 혈당 관리 상태와 장기적인 추세를 파악하는 데 사용합니다.

그러나 당화혈색소가 목표 범위라는 사실만으로 현재의 감각 둔화가 당뇨와 무관하다고 판단할 수는 없습니다.

병력과 진찰 결과에 따라 다음 혈액검사를 추가할 수 있습니다.

• 비타민 B12

• 갑상선 기능

• 신장 및 간 기능

• 혈구검사와 기타 영양 상태

• 필요한 경우 염증·면역 또는 단백 이상 관련 검사

  
  

특히 메트포르민을 장기간 복용하면서 감각 둔화가 생겼다면 비타민 B12 결핍 여부를 확인할 필요가 있는지 담당 의료진과 상의합니다.

음주, 항암제 등 신경에 영향을 줄 수 있는 약물과 영양제의 복용 내용도 전달해야 합니다.

신경전도검사·근전도검사는 필요한 경우에 시행합니다

전형적인 양측성 당뇨병성 말초신경병증은 병력과 기본 진찰만으로 판단할 수 있어 모든 환자에게 신경전도검사나 근전도검사가 필요한 것은 아닙니다.

다음과 같은 경우에는 검사를 고려할 수 있습니다.

• 한쪽 발만 둔하거나 좌우 차이가 큰 경우

• 증상이 갑자기 또는 빠르게 진행하는 경우

• 감각 둔화보다 근력 저하가 두드러지는 경우

• 허리나 발목의 신경 압박이 의심되는 경우

• 기본 평가 후에도 진단이 분명하지 않은 경우

  
  

신경전도검사와 근전도검사는 비교적 굵은 신경섬유와 근육의 기능, 신경 손상의 위치를 확인하는 데 도움이 됩니다.

화끈거림과 온도감각 이상처럼 가는 신경섬유 증상이 주된 경우에는 신경전도검사가 정상일 수도 있습니다.

이때는 신경과에서 추가적인 소섬유신경 평가가 필요한지 판단합니다.

발에 열린 상처가 있거나 설명하기 어려운 붉어짐·열감·부종이 나타난 경우에는 신속히 진료받아야 합니다.

감각 둔화가 빠르게 퍼지면서 발목 힘이 떨어지거나 걷기 어려워지는 경우에도 조기에 신경학적 평가를 받는 것이 좋습니다.