말초신경병증 초기증상은 손발저림부터 시작하나요?

꼭 그렇지는 않습니다.

말초신경병증은 손발저림으로 시작하는 경우가 많지만 찌릿함, 화끈거림, 감각 둔화, 차갑거나 뜨겁게 느껴지는 이상감각처럼 다른 감각 변화가 먼저 나타날 수도 있습니다.

어떤 신경섬유가 영향을 받는지에 따라 초기 증상이 달라질 수 있으므로 ‘저림이 없으면 말초신경병증이 아니다’라고 단정하지 않습니다.

감각 증상은 여러 표현으로 시작할 수 있습니다

환자는 초기 변화를 다음처럼 표현하기도 합니다.

• 발끝이나 손끝이 찌릿찌릿함

• 타는 듯 화끈거림

• 얼음처럼 시린 느낌

• 감각이 무뎌지거나 내 살 같지 않은 느낌

• 양말을 신은 것처럼 둔한 느낌

• 가벼운 접촉이 유난히 불편하거나 아픈 느낌

이런 증상은 말초신경병증에서 나타날 수 있지만 하나의 표현만으로 진단할 수는 없습니다.

시작 부위와 퍼지는 방향이 중요합니다

여러 말초신경이 영향을 받는 다발성 신경병증은 양쪽 발끝처럼 몸에서 먼 부위에서 시작해 서서히 위로 퍼지는 양상이 흔합니다.

반대로 한쪽 특정 손가락이나 한쪽 발의 일정한 부위만 저리면 국소 신경 압박이나 목·허리 신경근 문제 같은 다른 원인도 함께 확인합니다.

감각 외 기능 변화도 확인합니다

초기에는 감각 증상이 중심이어도 상태에 따라 발 힘이 떨어지거나 물건을 자주 떨어뜨리고, 균형이 불안정해지는 변화가 나타날 수 있습니다.

이런 기능 변화가 새로 생기면 저림의 강도만 기록하지 말고 함께 알려주는 것이 좋습니다.

말초신경병증의 초기증상을 볼 때는 저림 유무보다 증상의 종류, 시작 위치, 좌우 대칭성, 진행 방향과 기능 변화를 함께 보는 것이 핵심입니다.