두통과 어지럼증이 같이 올 때, 편두통·귀 문제·목 상태는 어떻게 구분할까요?
목차
머리가 아픈데 동시에 어지럽기까지 하면 많은 분이 가장 먼저 묻습니다.
“이게 편두통 때문인가요, 귀가 문제인가요, 아니면 목 때문인가요?”
실제로 두통과 어지럼증은 여러 상황에서 함께 나타날 수 있습니다.
중요한 것은 한 가지 원인을 먼저 정해놓는 것이 아니라 어지럼증의 양상, 두통의 특징, 귀 증상의 유무, 목 증상과 움직임의 관계를 순서대로 확인하는 것입니다.
먼저 어지럼증이 어떤 느낌인지 구분해야 합니다
환자가 말하는 ‘어지럽다’는 표현은 모두 같은 증상을 뜻하지 않습니다.
예를 들어 다음과 같이 표현할 수 있습니다.
주변이나 내가 도는 것 같다
걸을 때 중심을 잡기 어렵다
머리가 붕 뜨거나 멍하다
자세를 바꿀 때 순간적으로 핑 돈다
머리를 움직일 때 어지럽다
메스껍고 움직이면 더 불편하다
이 차이는 원인을 구분하는 데 중요한 단서가 됩니다.
따라서 진료에서는 단순히 “어지럽다”는 말만 듣기보다 언제 시작되는지, 얼마나 지속되는지, 어떤 움직임에서 심해지는지를 함께 확인해야 합니다.
두통과 어지럼증이 같이 오면 편두통도 확인합니다
편두통은 머리 통증만 나타나는 질환으로 생각하기 쉽지만, 일부 환자에서는 어지럼증이 중요한 증상으로 함께 나타날 수 있습니다.
특히 다음과 같은 특징이 함께 있다면 편두통과의 연관성을 살펴볼 필요가 있습니다.
한쪽 머리가 반복적으로 아프다
욱신거리거나 박동하는 느낌이 있다
움직일수록 두통이 불편해진다
빛이나 소리에 예민해진다
메스꺼움이 동반된다
과거부터 편두통이 반복됐다
어지럼증이 두통 전후 또는 같은 시기에 반복된다
전정편두통은 단순히 ‘편두통 환자가 어지럽다’는 이유만으로 진단하는 것은 아닙니다.
반복되는 전정 증상과 편두통 병력 또는 편두통 특징의 시간적 연관성을 확인하고, 다른 전정질환으로 더 잘 설명되지 않는지도 함께 살펴야 합니다.
귀의 전정기관 문제는 어떤 점을 확인할까요?
어지럼증은 귀 안쪽의 전정기관 문제에서도 흔히 나타날 수 있습니다.
이때는 두통의 유무만 보는 것이 아니라 어지럼증이 발생하는 상황과 귀 증상을 함께 확인합니다.
예를 들어 자세를 바꾸거나 눕고 일어날 때 반복적으로 빙 도는 느낌이 나타난다면 이석증과 같은 위치성 어지럼증을 감별할 필요가 있습니다.
반대로 어지럼증과 함께 다음과 같은 귀 증상이 반복된다면 청각·전정계 평가가 필요할 수 있습니다.
청력이 갑자기 또는 반복적으로 달라지는 느낌
이명
귀가 꽉 찬 듯한 느낌
한쪽 귀의 청력 변화
이런 증상이 있다고 해서 특정 귀 질환으로 바로 판단하는 것은 아니지만, 두통만으로 설명하기 전에 귀와 전정기관 상태를 확인해야 하는 이유가 됩니다.
이 뻐근하고 어지러우면 목이 원인일까요?
여기서 가장 조심해야 하는 부분입니다.
목이 뻐근하거나 뒷머리가 당기면서 어지럽다고 해서 경추가 어지럼증의 직접적인 원인이라고 바로 판단할 수는 없습니다.
목 통증은 편두통 환자에게도 흔히 함께 나타날 수 있고, 머리를 움직일 때 어지러운 증상 역시 여러 전정질환에서 나타날 수 있기 때문입니다.
따라서
목 통증 + 어지럼증 = 경추성 어지럼증
처럼 단순하게 연결하는 것은 적절하지 않습니다.
현재까지는 목의 구조나 통증이 어지럼증을 직접 일으킨다고 설명할 수 있는 확립된 단일 기전이나 진단검사가 충분하지 않습니다.
그렇다고 목 상태를 전혀 볼 필요가 없다는 뜻도 아닙니다.
목 통증이나 후두부 불편감이 뚜렷하고, 특정 움직임에서 증상이 달라지거나 목의 기능적 문제가 함께 확인된다면 다른 원인을 먼저 감별하면서 목 상태가 동반 요인인지 추가로 평가할 수 있습니다.
두통과 목 통증이 함께 나타나는 경우도 많습니다
편두통과 목 통증은 서로 완전히 별개의 증상처럼 보이지만 실제로 함께 나타나는 경우가 있습니다.
목과 후두부에서 들어오는 감각 신호와 머리의 통증을 전달하는 신경계는 상부 신경계에서 서로 영향을 주고받을 수 있습니다.
그래서 어떤 환자에서는 편두통이 있을 때 뒷목과 후두부가 함께 불편하고, 또 어떤 환자에서는 오랜 자세 부담이나 목 주변 긴장이 두통과 함께 나타날 수 있습니다.
이 때문에 중요한 것은 목을 무조건 원인으로 보는 것이 아니라 두통의 기본적인 특징과 목 증상의 관계를 같이 살펴보는 것입니다.
컴퓨터 사용이나 장시간 앉아 있는 생활과 함께 뒷목·뒷머리 통증이 반복된다면 경추성두통과 목 통증을 구분할 때 확인하는 내용도 참고할 수 있습니다.
실제로는 이런 순서로 확인하는 것이 좋습니다
두통과 어지럼증이 함께 있을 때는 한 증상만 따로 보기보다 전체 흐름을 정리하는 것이 중요합니다.
1. 두통의 특징을 확인합니다
한쪽인지 양쪽인지, 욱신거리는지 조이는지, 빛·소리 민감성이나 메스꺼움이 있는지 확인합니다.
2. 어지럼증의 양상을 확인합니다
빙 도는 회전감인지, 중심이 흔들리는 느낌인지, 멍하거나 붕 뜨는 느낌인지 구분합니다.
3. 증상이 시작되는 상황을 확인합니다
가만히 있어도 생기는지, 자세를 바꿀 때 생기는지, 머리나 목을 움직일 때 심해지는지 확인합니다.
4. 귀 증상을 확인합니다
청력 변화, 이명, 귀 먹먹함 등이 함께 있는지 살펴봅니다.
5. 목과 후두부 상태를 함께 확인합니다
목 통증이나 뒷머리 불편감이 뚜렷하다면 목의 움직임과 근육 긴장, 기능적 상태도 함께 평가할 수 있습니다.
이런 과정을 거쳐야 편두통, 전정기관 문제, 목 증상을 처음부터 하나의 원인으로 섞지 않고 각각 필요한 부분을 확인할 수 있습니다.
이런 두통과 어지럼증은 빠른 평가가 우선입니다
대부분의 반복되는 두통과 어지럼증이 응급질환을 의미하는 것은 아닙니다.
하지만 이전과 전혀 다른 양상의 증상이 갑자기 시작됐거나 다음과 같은 증상이 함께 나타난다면 목이나 편두통 문제로 자가 판단하지 않는 것이 중요합니다.
갑자기 발생한 매우 심한 두통
한쪽 팔이나 다리의 힘이 빠지거나 감각이 이상함
말이 어눌해지거나 말을 이해하기 어려움
갑자기 걷기 어렵거나 중심을 잡기 힘듦
복시 등 갑작스러운 시야 이상
의식 상태의 변화
이런 경우에는 뇌혈관질환을 포함한 신경학적 원인을 우선적으로 확인해야 합니다.
자주 묻는 질문
편두통이 있으면 어지럼증도 생길 수 있나요?
가능합니다.
편두통과 어지럼증이 함께 나타나는 환자가 있으며, 반복되는 전정 증상과 편두통 특징이 일정한 관계를 보이는 경우에는 전정편두통을 감별할 수 있습니다.
다만 어지럼증이 있다는 이유만으로 전정편두통이라고 판단하지 않고 다른 전정질환을 함께 확인해야 합니다.
이비인후과 검사에서 이상이 없으면 목 때문인가요?
그렇게 단정할 수 없습니다.
귀 검사에서 특별한 원인이 확인되지 않았더라도 편두통과 관련된 어지럼증이나 다른 신경계·전신적 원인이 있을 수 있습니다.
목 통증이 함께 있다면 전체 감별 과정 이후 목의 기능적 상태를 추가로 살펴볼 수 있습니다.
목을 돌릴 때 어지러우면 경추성 어지럼증인가요?
머리나 목을 움직일 때 어지럽다는 한 가지 특징만으로 판단하기 어렵습니다.
많은 전정질환에서도 머리 움직임에 따라 증상이 심해질 수 있기 때문입니다.
목 통증의 양상과 어지럼증의 발생 상황을 확인하고 다른 원인을 먼저 배제하는 과정이 필요합니다.
두통과 어지럼증은 어느 진료부터 받아야 하나요?
증상이 반복된다면 먼저 두통과 어지럼증의 양상을 정확히 평가하는 것이 중요합니다.
두통 특징, 전정 증상, 귀 증상, 신경학적 이상 여부를 확인한 뒤 필요한 검사나 진료 방향을 결정할 수 있습니다.
반복되는 편두통에 대한 진료 접근은 맥락한의원 두통 클리닉 안내에서도 확인할 수 있습니다.
핵심은 ‘어디가 원인인가’를 먼저 정하지 않는 것입니다
두통과 어지럼증이 함께 나타난다고 해서 모든 환자에게 같은 원인이 있는 것은 아닙니다.
편두통과 연관된 어지럼증이 있을 수도 있고, 귀의 전정기관 문제를 먼저 확인해야 할 수도 있으며, 목과 후두부 증상이 함께 나타나는 경우도 있습니다.
따라서
편두통인지, 귀인지, 목인지 하나를 먼저 선택하는 것이 아니라 증상의 순서와 특징을 이용해 가능성을 하나씩 구분하는 것
이 중요합니다.
특히 목이 뻐근하면서 두통과 어지럼증이 함께 반복될 때도 목을 단일 원인으로 단정하기보다는 두통·전정 증상·목 상태를 함께 평가하는 것이 좋습니다.
참고한 의학 기준
International Classification of Headache Disorders 3rd edition, Vestibular migraine
Lempert T, et al. Vestibular migraine: Diagnostic criteria update. J Vestib Res. 2022. PMID: 34719447
Seemungal BM, et al. The Bárány Society position on ‘Cervical Dizziness’. J Vestib Res. 2022. PMID: 36404562
Kim JS, et al. Vascular vertigo and dizziness: Diagnostic criteria. J Vestib Res. 2022.